☆、琢人居宜
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貴為西南道最大的頭，方仲華對人非常客氣，此次參加竹枝會共二十人，他一一致問，面對雲染時笑道：“我與雲縣令曾有過一面之緣呢。”
原來他記得！雲染本笑笑就算，可卻因為周圍人各個不同的反應有所領悟，當下擡眼，答：“當時不知道是督撫大人，多謝大人慷慨所贈，古荼面具屬下會好好保存。”
他就是擺夷節上雲染來到這個世界認為碰到的第一個美男子。依然帶著三分笑，方仲華和下一個人寒暄，巴吉碰碰雲染胳膊：“好家夥，真人不露相，你認識督撫？”
“是啊，這位就是去年到任的葭來縣令吧，久仰久仰！”另一側一個也是縣令服飾的中年人自稱青浦縣令，剛才還對雲染愛理不理的，現在截然不同，“督撫送過你面具，想來交情不淺了。”
談論中，廩君家主吩咐開桌，每桌是十多個高腳錫盤，滿滿的擺著糕點。幾椅臺凳，都飾著紅披坐墊，各人先後落座。
方仲華、廩君家主、沈傳師一桌，本來郁老爺不夠級別，但因是繯都令，有地主之誼，因此陪了末座；接著郡守一級，九郡中來了四位郡守，分別為魚鳧郡林王繇、蠶叢郡吾棲彥光、治綿郡德毓，以及越嶲郡守，他們四個一夥；餘下縣令正印一桌，縣丞之類的又是一桌，共四桌。
方仲華先致辭，讓大家暢所欲言，自然是一些歌舞升平之語。方仲華聽了，道：“我請各位來，是希望聽到一些實話。現在災荒連年，各道情形都不好，有些地方連發餉都難，諸位若只作不見，歌功頌德，則有違本督本意。”
熱鬧的氣氛一下沈默，就在這有些尷尬的氛圍中，林王繇打了個哈哈：“還好咱們有蠶叢，吾棲郡守既在，單論絲帛的產量，上供朝廷，下銷四方，倉足衣豐，更何況額外有井鹽之利呢！”
吾棲彥光接口：“多謝林王大人擡舉，功勞不在我一個人身上。”
以此為突破點，大家你一言我一語的聊起來，吾棲彥光尤其談到現在中原一帶采取了新式織錦法，人多工快，價格便宜，對於本地出產的錦是極大競爭。
“我聽聞二公子在大量收絲，是也不是？”呂黎問。
他於商道一途精通，最關心市面上的動向，吾棲彥光答：“是的。”
越嶲郡守道：“既然有威脅的是錦，二公子收絲何用？”
吾棲彥光露出一絲神秘的笑：“因為錦需絲織成。”
多數恍然。中原雖有蠶有絲，但產量很少，多數靠西南，這是掐住喉嚨的做法，實在是極厲害的一招。
“真不愧是二公子！”有人讚。
呂黎卻想到另一個問題：“但這個法子收效很慢。一來囤絲需要大量資金，二來市面上的事兒從來說不準，聯系千絲萬縷，難以掌握，要囤到幾時？”
“就因為風險高，所以只有宗姬家才用得起。”吾棲彥光道：“呂縣丞顧慮得不錯，並且漏了一點，絲繭放久了，會發黃。”
“哎喲，那不是不好辦哩！”青浦縣令急道。
雲染與他同桌，開始以為他們口中的“二公子”是指吾棲彥光，後來才明白講的是宗姬家族。
“是，但蠶絲的流通價始終不高，中原商人打得如意算盤，大概也有一些小道消息，以為我們想脫貨求現，打算買便宜貨；而且市面上也還有貨，所以他們不急。”吾棲彥光道：“宗姬家的銀子的確壓了不少，不曉得二公子怎麽樣，底下人都很急。”
“那先賣掉放久的那部分？”有人提議。
吾棲彥光攤攤手，朝首桌一送眼。
於是大夥明白，對於這件事，上頭應該是明了的了。
果然，沈傳師慢悠悠的說：“如果脫手一部分，還是有流通，那不如一開始就不做。二公子有句話，固然大家都急，但越急越壞事，中原人曉得你急，就來等著要你的好看了。”
啊，果然是大家手筆！
眾人聞言佩服的同時，呂黎仍擔憂：“然萬一僵在那裏……”
“大家拼下去，在西南，宗姬家是地主，總有辦法好想，說到底，絲黃了，想點法子漂白一下，總之，此舉若成，對於西南一道的整體賦稅，是可保無憂了。”
然而若是失敗呢？沒人提，仿佛宗姬家永不可能失敗似的。雲染心想，贏了，形成後世所謂的“壟斷”，官商勾結更深，大家有利可圖；敗了，那是宗姬家自己的事，對於在座中人來說，並不損傷皮毛……官場黑暗，頓覺索然無味。
突然一陣浪共發出的整齊的篤篤聲，往廊外一看，但見一群由十六至二十五歲之間的青年男子在院中站立，腳底是由兩旁人持握的竹竿，擺好姿勢。
郁老爺站起，青年男子中的領舞過來請示，郁老爺低身問過方仲華的意思後，大聲道：“踏歌開始！”
於是浪共的擊打聲和吹號的樂聲合奏起來，領舞者開舞，隨著節奏，手握竹竿的人動了，青年們單腳起跳行進，時而左腳時而右腳，時而前進時而後退，變幻不同的位置，發出一陣陣“嘿”“哈”的呼喊。
這舞動極富動感節律，顯得熱情奔放。
要是別處，女人和小孩兒早不避諱過來嘻嘻哈哈圍觀了，在這兒不免衙役侍衛眾多，只敢遠觀，但因為竹枝節中最好的踏歌者們都集中在這一舞，所以雖然隔得遠，卻依然裏三層外三層圈滿了人，有的甚至爬到樹上，被侍衛們擔心眾位老爺的安全，給喝斥了下來。
“楊柳青青江水平，
“聞郎岸上踏歌聲。
“東邊日出西邊雨，
“道是無晴卻有晴。”
雲染為境所感，低頭以指沾水，在桌上一個字一個字的寫出來，再看著字跡漸漸洇幹，頗有些自得其樂的味道，正以為無人發現，卻聽背後有人，將她剛才所寫一個字一個字準確無誤的念出來。
她一跳，回頭，是方仲華。
平安朝也有詩歌，更多的是類似漢朝時代的民間樂府，方仲華道：“雲縣令好文采，所做詩詞，切合情境，再熨帖不過。”
張老爺也在一旁，本來見督撫吟出，以為是他興頭上作詩，正欲大拍馬屁，及至聽明講言，方知是雲染所作——雲老爺所作也很好，他拊掌大笑曰：“好個‘楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲’！竹枝節有此兩句，從此可以名揚天下了！”
“我認為後兩句才妙，‘東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴’。”一個聲音接道：“此‘晴’彼‘情’，問天氣是否可‘晴’，還是借問郎是否有‘情’？雲老弟，我解得對否。”
“哈哈，雲老爺風度翩翩，女娃兒們有情還來不及吶！”張老爺與林王繇一唱一和，問雲染此詩有無題目，雲染解釋也來不及，只好任他們誤會，說本名即為《竹枝詞》。
“竹枝詞配竹枝節，實乃天作之合！”張老爺對方仲華道：“督撫，屬下看不如將此詞找了人來譜曲，讓其廣為流傳，怎麽樣？”
方仲華笑看雲染：“遠在天邊，近在眼前，我記得雲縣令亦會此道。”
張老爺聞言倒抽一口氣：“雲老爺，原來你是全才！”
雲染擺手：“督撫誤會了，上次浪共是試著玩玩，我並不通那個。”
“你老弟又謙虛了，”張老爺道：“來來，你作一曲，要是成了，從此整個西南都曉得了你！”
“還是請專門的樂師罷。”
張老爺硬不依，雲染無奈，只得道：“這樣好了，給我些時間，同時也請樂師們來作，到時大家一起評，覺著哪個好，就用哪個。”
“也行，就依你。”
終於張老爺滿意了，陪坐一會兒，跑去和德毓說話，林王繇閑觀，懶洋洋道：“雲老弟，德毓晉升很快，你知道是靠什麽？”
雲染搖頭。
“靠他會抓湖匪。”
“哦？”
德毓原是治綿郡下一個小縣的典史，以前名不見經傳，近幾年卻突然強悍了起來。治綿水陸交通，一向多盜，德毓在縣衙照墻下立了十二架“站籠”，幾乎沒有空的時候。可是只有當地百姓知道，在站籠中奄奄一息的“湖匪”，十之八九是安分良民。無奈考察時臬司部門的上憲都以為德毓是清官，也是能員，像這樣的官兒，平時總不免狠些，所以盡管怨聲載道，而德毓卻是由典史而署縣令、再升郡守，官符如火，短短兩年之間，成為西南地區風聞耳傳的紅員，大家猜測他是否也跟沈傳師一樣，早晚取知州而代之。
“我聽說老弟也是以嚴管判案聞名的，說不得可以跟他一樣，等下年竹枝節再來時，稱呼都要變一變呢！”
第一次，雲染覺得眼前這個大漢並不像他表面那樣好對付。
她不語，林王繇又指一指一旁一直未發一言的方仲華：“看督撫也很欣賞老弟，不如我替老弟向督撫討個保舉？”
言行舉止也不像下級對上司。雲染一面觀察揣測，一面道：“多謝林王大人好意，卑職不願要這保舉。”
她的稱呼也隨之變過了。
卑職？林王繇眼睛瞇一瞇，笑：“保舉有甚不好，你難道預備一輩子窩在葭來小縣？”
“安有不想升官之理。”
這下連方仲華也感興趣了起來。林王繇問：“既想升官，何以不要保舉？”
雲染答：“卑職所辦之案，所用之刑，也許嚴苛，但為了一方安寧，問心尚可無愧。若為自己保舉起見，沒案子也要弄出案子來，只為了政績好看，則這個官當得和湖匪有何分別？”
本漫不經心的督撫及郡守兩人對視，繼而一笑，方仲華指指不遠：“有件東西，預備送給雲縣令。”
雲染順著他方向，除了那些藍頂子的親兵戍守，並未看見什麽，因道：“恕屬下駑鈍，不知是什麽？”
“本督儀導，將來某日，說不得奉送。”
“老弟，”經過這些天的頻繁接觸，張老爺對雲染早已改了稱呼，熟得仿佛同穿一條褲子的兄弟似的，這日吃完晚飯過來，先問她曲子譜得怎樣了？雲染說尚未作成，他笑一笑，神秘兮兮道：“整日呆著也作不出什麽來，走，趁這還剩兩日，咱們出去散散。”
雲染道：“初來那幾天大致托張老爺福，大致都散過了。”
這是不想應酬的意思。張老爺道：“我發現一件怪事。”
“什麽怪事。”
“咱們那幾回出去，連著三晚上，不管在哪裏叫堂子，總碰到宗姬三少搶我們纖頭，你說不怪是什麽？”
雲染順水推舟：“那就不要出去好了。”
“不出去？”張老爺怪叫：“到了這種地方，又是這種好時機，家裏人管不著，當然要樂個盡興！”
雲染道：“那——你出去好了，我寫寫字、看看書，也挺好的。”
“不行不行！”張老爺道：“你當然要同我一起去！”
雲染實在不解。每次出去花錢不少，都是這位大老爺出，他喜歡當冤大頭，還是家裏錢實在多得沒地方放？
張老爺道：“雲老弟你長這麽俊俏，我同你出去多有面子呀，要是我一個人，姑娘們都鹹鹹淡淡不怎麽理我！”
原來如此，雲染失笑。
“我今天想到了一個地方，宗姬三少怎麽也不會跟來的了！”張老爺極有把握的道。
“但——”
“別說那麽多了，當幫幫兄弟我！走走走！”
雲染其實不怎麽擅長拒絕別人，別人對她不好，她冷冷淡淡的應付過去也就罷了；可若有人對她一片熱心，她通常講不出不好的話，也就是俗話說的吃軟不吃硬。
像此時，她到底被拉了出去。
原來是看僰人戲。雲染對這類戲從一開始就沒什麽興趣，不過覺得戲園子忒氣派，看看張老爺，也不見得有多專註，好不容易挨到戲散場走人，張老爺一把扯住她：“好戲在後頭呢！”
一個跑堂的過來帶領兩人七轉八彎，出了戲園子，穿過鄰著的一條胡同，到了一座大宅前。門扉緊閉，跑堂的從側門敲了敲，出來個人，說上兩句，把他們迎進去了。
由兩個小廝掌燈，天黑，雲染也看不出周圍布置，只一路跟著，終於看到一處燈火煌煌，沸聲笑語，才跨進去，有人笑：“真是何處不相逢！”
照著一看，可不是？入目全是熟人，吾棲彥光、雙不晝、巴吉、呂黎，就越嶲郡守不在。張老爺團團作揖：“哈哈，沒想到，各位也愛好這口。”
巴吉有幾分不安的樣子：“就、就是看看。”
雙不晝道：“是啊，叫不到小晏，總要叫琢人吧？不然把我氣死了！”
張老爺一拍大腿：“啊，各位也是被逼的？”
“被逼？”吾棲彥光疑惑的看過來，張老爺正要解釋，門外叫：“囡兒們到——”
話題止住，簾子一開，卻見走進五個清秀少年。
“見過各位老爺。”少年們鞠躬，然後一色站著，目光微垂，一副等人評手論足的模樣。
“琢人呢？”雙不晝當先叫起來。
“回老爺話，”領頭的少年在五人中是最大的，約摸二十，容貌一般，但舉止靜宛而有度：“琢人還在卸妝，馬上就到。”
雙不晝哦了一聲，馬上又道：“什麽老爺！你哪知眼睛看到本少爺老了？叫少爺，明白嗎，少爺，雙少！”
雲染覺得他像吃了炸藥，難道是欲求不滿的緣故？
少年立即道：“是，雙少爺。”
“你，過來。”
吾棲彥光朝第三個勾了勾手指，這是五人中眉目最清秀的一個，他回了吾棲彥光一個笑，乖乖坐到他身邊。
接下來巴吉呂黎張老爺也各挑了自己中意的，雲染現在當然明白他們現在是在幹什麽了，等輪到她的時候，只剩下她跟領頭的那個少年眼對眼。
“行，就你吧。”她朝他點點頭。
少年報以一笑，靜靜的坐到她身邊，雲染低聲問他名字，他答叫居宜。
現在只剩下雙不晝身邊是空著的了，他當然在等琢人。無聊中掃到雲染這對，他不懷好意的笑道：“雲老爺，依我看，你怎麽倒像那個作陪的。”
這是帶汙辱性質的話，居宜立刻不安的望向雲染，雲染波瀾不驚：“要不要試試。”
“試什麽？”
“出去打一場，看看誰輸誰贏。”
她從小學的空手道，這麽多年來一直沒放下過，而依她觀察，這個雙不晝不像有功夫底子，所以盡可一試。
但在座各位顯然誰也沒料到這俊得跟個姑娘似的雲縣令能說出這番話來，打架，不是說笑話？
雙不晝楞住，然後呵呵：“你渾身沒三兩肉，我推手就把你撂倒了！”
雲染不跟他廢話：“那麽出去一試。”
她是認真的。雙不晝意識到這點後重新打量眼前這個人，像篤定能把自己幹倒般，難道竟是深藏不露的高手？
吾棲彥光插話：“行了，大家來喝花酒，打什麽架！我看人這麽多，你們有力氣不如把兩張方桌拼起來，也好寬綽些。”
老爺們紛紛叫好，於是這段挑釁與被挑釁無聲湮滅在接下來的拼桌活動中，等把碗筷什麽重新擺好，門口報：“琢人來了！”
“唷，可真熱鬧！”
進來的人，約摸十五六，粉底皂靴，金鈴玉佩，白面不須施粉，朱唇奚若塗丹——這個少年，生得比花還媚，比柳還柔，雲染冷眼瞅著，是明玉一路的風格。
“這會兒才來！”雙不晝道：“說是卸妝，只怕是打掩護，說，轉了幾臺了？”
“雙少爺真真冤枉我！”琢人在他身邊坐下，一一朝其餘人點頭呼過，在雲染又格外多留了幾眼，笑道：“今夜的戲足足唱完了的！”
“琢人我是久已聞名，”張老爺道：“今日一見，果真名不虛傳！”
雙不晝笑他：“張老爺，你不是想割靴靿子吧？”
張老爺是個見了美人就移不開目的人物，借酒壯膽，發起癡來：“嘿嘿，雙少若不見氣，肯轉臺子給我一會兒也是好的。”
雙不晝見他直白，反倒不好生氣了，他原本就是游戲花叢的人物，笑笑：“哪，轉臺子要看交情的，有交情的得先轉，粗粗算起來，臺面上排在張老爺之前的，就有兩三位呢！”
一只玉手執一枚海棠果輕輕砸了他下：“你休要混說。”
大家哄堂一笑。
張老爺有些喝高：“等、等等亦不要緊，可、可以就行！”
大夥又笑。吾棲彥光道：“得了，只要不晝肯割愛，琢人你就到張老爺旁邊坐坐無妨，省得說你不盡地主之誼呢！”
琢人看看雙不晝，雙不晝也在笑，“行，張老爺請過咱們，這個面子總要給。”
琢人只好行到張老爺身邊，先敬他酒，叫了聲大老爺。
張老爺一把握住他手，“哈、哈哈，你不用叫我大老爺，直接叫張大哥就是了，我是聞名特為相訪的，明兒我再來吃酒，單獨陪我一個臺子，咱們比試比試，行不行？”
這把琢人羞得說不出口，道：“大老爺醉了。”
“沒醉沒醉！你答應呢就算數，不答應就不必坐下來。”
雙不晝捧腹，吾棲彥光拊掌：“依得依得！張老爺乃棠溪縣首，棠溪通三州之利，琢人，你莫小看了張老爺，荷包鼓著吶！”
這邊被攥著松不了手，那邊大家又都在笑，琢人只得紅著臉，輕聲對張老爺道：“依你好阿？”
張老爺一聽，樂得眼睛瞇成條縫，連幹三杯。
接下來就著酒興，少年們各獻了一支，都是唱戲的，所以嗓子既好，像居宜還會吹笛，可以伴奏，大家叫好，直鬧到二更天方始散席。
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“是啊，這位就是去年到任的葭來縣令吧，久仰久仰！”另一側一個也是縣令服飾的中年人自稱青浦縣令，剛才還對雲染愛理不理的，現在截然不同，“督撫送過你面具，想來交情不淺了。”
談論中，廩君家主吩咐開桌，每桌是十多個高腳錫盤，滿滿的擺著糕點。幾椅臺凳，都飾著紅披坐墊，各人先後落座。
方仲華、廩君家主、沈傳師一桌，本來郁老爺不夠級別，但因是繯都令，有地主之誼，因此陪了末座；接著郡守一級，九郡中來了四位郡守，分別為魚鳧郡林王繇、蠶叢郡吾棲彥光、治綿郡德毓，以及越嶲郡守，他們四個一夥；餘下縣令正印一桌，縣丞之類的又是一桌，共四桌。
方仲華先致辭，讓大家暢所欲言，自然是一些歌舞升平之語。方仲華聽了，道：“我請各位來，是希望聽到一些實話。現在災荒連年，各道情形都不好，有些地方連發餉都難，諸位若只作不見，歌功頌德，則有違本督本意。”
熱鬧的氣氛一下沈默，就在這有些尷尬的氛圍中，林王繇打了個哈哈：“還好咱們有蠶叢，吾棲郡守既在，單論絲帛的產量，上供朝廷，下銷四方，倉足衣豐，更何況額外有井鹽之利呢！”
吾棲彥光接口：“多謝林王大人擡舉，功勞不在我一個人身上。”
以此為突破點，大家你一言我一語的聊起來，吾棲彥光尤其談到現在中原一帶采取了新式織錦法，人多工快，價格便宜，對於本地出產的錦是極大競爭。
“我聽聞二公子在大量收絲，是也不是？”呂黎問。
他於商道一途精通，最關心市面上的動向，吾棲彥光答：“是的。”
越嶲郡守道：“既然有威脅的是錦，二公子收絲何用？”
吾棲彥光露出一絲神秘的笑：“因為錦需絲織成。”
多數恍然。中原雖有蠶有絲，但產量很少，多數靠西南，這是掐住喉嚨的做法，實在是極厲害的一招。
“真不愧是二公子！”有人讚。
呂黎卻想到另一個問題：“但這個法子收效很慢。一來囤絲需要大量資金，二來市面上的事兒從來說不準，聯系千絲萬縷，難以掌握，要囤到幾時？”
“就因為風險高，所以只有宗姬家才用得起。”吾棲彥光道：“呂縣丞顧慮得不錯，並且漏了一點，絲繭放久了，會發黃。”
“哎喲，那不是不好辦哩！”青浦縣令急道。
雲染與他同桌，開始以為他們口中的“二公子”是指吾棲彥光，後來才明白講的是宗姬家族。
“是，但蠶絲的流通價始終不高，中原商人打得如意算盤，大概也有一些小道消息，以為我們想脫貨求現，打算買便宜貨；而且市面上也還有貨，所以他們不急。”吾棲彥光道：“宗姬家的銀子的確壓了不少，不曉得二公子怎麽樣，底下人都很急。”
“那先賣掉放久的那部分？”有人提議。
吾棲彥光攤攤手，朝首桌一送眼。
於是大夥明白，對於這件事，上頭應該是明了的了。
果然，沈傳師慢悠悠的說：“如果脫手一部分，還是有流通，那不如一開始就不做。二公子有句話，固然大家都急，但越急越壞事，中原人曉得你急，就來等著要你的好看了。”
啊，果然是大家手筆！
眾人聞言佩服的同時，呂黎仍擔憂：“然萬一僵在那裏……”
“大家拼下去，在西南，宗姬家是地主，總有辦法好想，說到底，絲黃了，想點法子漂白一下，總之，此舉若成，對於西南一道的整體賦稅，是可保無憂了。”
然而若是失敗呢？沒人提，仿佛宗姬家永不可能失敗似的。雲染心想，贏了，形成後世所謂的“壟斷”，官商勾結更深，大家有利可圖；敗了，那是宗姬家自己的事，對於在座中人來說，並不損傷皮毛……官場黑暗，頓覺索然無味。
突然一陣浪共發出的整齊的篤篤聲，往廊外一看，但見一群由十六至二十五歲之間的青年男子在院中站立，腳底是由兩旁人持握的竹竿，擺好姿勢。
郁老爺站起，青年男子中的領舞過來請示，郁老爺低身問過方仲華的意思後，大聲道：“踏歌開始！”
於是浪共的擊打聲和吹號的樂聲合奏起來，領舞者開舞，隨著節奏，手握竹竿的人動了，青年們單腳起跳行進，時而左腳時而右腳，時而前進時而後退，變幻不同的位置，發出一陣陣“嘿”“哈”的呼喊。
這舞動極富動感節律，顯得熱情奔放。
要是別處，女人和小孩兒早不避諱過來嘻嘻哈哈圍觀了，在這兒不免衙役侍衛眾多，只敢遠觀，但因為竹枝節中最好的踏歌者們都集中在這一舞，所以雖然隔得遠，卻依然裏三層外三層圈滿了人，有的甚至爬到樹上，被侍衛們擔心眾位老爺的安全，給喝斥了下來。
“楊柳青青江水平，
“聞郎岸上踏歌聲。
“東邊日出西邊雨，
“道是無晴卻有晴。”
雲染為境所感，低頭以指沾水，在桌上一個字一個字的寫出來，再看著字跡漸漸洇幹，頗有些自得其樂的味道，正以為無人發現，卻聽背後有人，將她剛才所寫一個字一個字準確無誤的念出來。
她一跳，回頭，是方仲華。
平安朝也有詩歌，更多的是類似漢朝時代的民間樂府，方仲華道：“雲縣令好文采，所做詩詞，切合情境，再熨帖不過。”
張老爺也在一旁，本來見督撫吟出，以為是他興頭上作詩，正欲大拍馬屁，及至聽明講言，方知是雲染所作——雲老爺所作也很好，他拊掌大笑曰：“好個‘楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲’！竹枝節有此兩句，從此可以名揚天下了！”
“我認為後兩句才妙，‘東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴’。”一個聲音接道：“此‘晴’彼‘情’，問天氣是否可‘晴’，還是借問郎是否有‘情’？雲老弟，我解得對否。”
“哈哈，雲老爺風度翩翩，女娃兒們有情還來不及吶！”張老爺與林王繇一唱一和，問雲染此詩有無題目，雲染解釋也來不及，只好任他們誤會，說本名即為《竹枝詞》。
“竹枝詞配竹枝節，實乃天作之合！”張老爺對方仲華道：“督撫，屬下看不如將此詞找了人來譜曲，讓其廣為流傳，怎麽樣？”
方仲華笑看雲染：“遠在天邊，近在眼前，我記得雲縣令亦會此道。”
張老爺聞言倒抽一口氣：“雲老爺，原來你是全才！”
雲染擺手：“督撫誤會了，上次浪共是試著玩玩，我並不通那個。”
“你老弟又謙虛了，”張老爺道：“來來，你作一曲，要是成了，從此整個西南都曉得了你！”
“還是請專門的樂師罷。”
張老爺硬不依，雲染無奈，只得道：“這樣好了，給我些時間，同時也請樂師們來作，到時大家一起評，覺著哪個好，就用哪個。”
“也行，就依你。”
終於張老爺滿意了，陪坐一會兒，跑去和德毓說話，林王繇閑觀，懶洋洋道：“雲老弟，德毓晉升很快，你知道是靠什麽？”
雲染搖頭。
“靠他會抓湖匪。”
“哦？”
德毓原是治綿郡下一個小縣的典史，以前名不見經傳，近幾年卻突然強悍了起來。治綿水陸交通，一向多盜，德毓在縣衙照墻下立了十二架“站籠”，幾乎沒有空的時候。可是只有當地百姓知道，在站籠中奄奄一息的“湖匪”，十之八九是安分良民。無奈考察時臬司部門的上憲都以為德毓是清官，也是能員，像這樣的官兒，平時總不免狠些，所以盡管怨聲載道，而德毓卻是由典史而署縣令、再升郡守，官符如火，短短兩年之間，成為西南地區風聞耳傳的紅員，大家猜測他是否也跟沈傳師一樣，早晚取知州而代之。
“我聽說老弟也是以嚴管判案聞名的，說不得可以跟他一樣，等下年竹枝節再來時，稱呼都要變一變呢！”
第一次，雲染覺得眼前這個大漢並不像他表面那樣好對付。
她不語，林王繇又指一指一旁一直未發一言的方仲華：“看督撫也很欣賞老弟，不如我替老弟向督撫討個保舉？”
言行舉止也不像下級對上司。雲染一面觀察揣測，一面道：“多謝林王大人好意，卑職不願要這保舉。”
她的稱呼也隨之變過了。
卑職？林王繇眼睛瞇一瞇，笑：“保舉有甚不好，你難道預備一輩子窩在葭來小縣？”
“安有不想升官之理。”
這下連方仲華也感興趣了起來。林王繇問：“既想升官，何以不要保舉？”
雲染答：“卑職所辦之案，所用之刑，也許嚴苛，但為了一方安寧，問心尚可無愧。若為自己保舉起見，沒案子也要弄出案子來，只為了政績好看，則這個官當得和湖匪有何分別？”
本漫不經心的督撫及郡守兩人對視，繼而一笑，方仲華指指不遠：“有件東西，預備送給雲縣令。”
雲染順著他方向，除了那些藍頂子的親兵戍守，並未看見什麽，因道：“恕屬下駑鈍，不知是什麽？”
“本督儀導，將來某日，說不得奉送。”
“老弟，”經過這些天的頻繁接觸，張老爺對雲染早已改了稱呼，熟得仿佛同穿一條褲子的兄弟似的，這日吃完晚飯過來，先問她曲子譜得怎樣了？雲染說尚未作成，他笑一笑，神秘兮兮道：“整日呆著也作不出什麽來，走，趁這還剩兩日，咱們出去散散。”
雲染道：“初來那幾天大致托張老爺福，大致都散過了。”
這是不想應酬的意思。張老爺道：“我發現一件怪事。”
“什麽怪事。”
“咱們那幾回出去，連著三晚上，不管在哪裏叫堂子，總碰到宗姬三少搶我們纖頭，你說不怪是什麽？”
雲染順水推舟：“那就不要出去好了。”
“不出去？”張老爺怪叫：“到了這種地方，又是這種好時機，家裏人管不著，當然要樂個盡興！”
雲染道：“那——你出去好了，我寫寫字、看看書，也挺好的。”
“不行不行！”張老爺道：“你當然要同我一起去！”
雲染實在不解。每次出去花錢不少，都是這位大老爺出，他喜歡當冤大頭，還是家裏錢實在多得沒地方放？
張老爺道：“雲老弟你長這麽俊俏，我同你出去多有面子呀，要是我一個人，姑娘們都鹹鹹淡淡不怎麽理我！”
原來如此，雲染失笑。
“我今天想到了一個地方，宗姬三少怎麽也不會跟來的了！”張老爺極有把握的道。
“但——”
“別說那麽多了，當幫幫兄弟我！走走走！”
雲染其實不怎麽擅長拒絕別人，別人對她不好，她冷冷淡淡的應付過去也就罷了；可若有人對她一片熱心，她通常講不出不好的話，也就是俗話說的吃軟不吃硬。
像此時，她到底被拉了出去。
原來是看僰人戲。雲染對這類戲從一開始就沒什麽興趣，不過覺得戲園子忒氣派，看看張老爺，也不見得有多專註，好不容易挨到戲散場走人，張老爺一把扯住她：“好戲在後頭呢！”
一個跑堂的過來帶領兩人七轉八彎，出了戲園子，穿過鄰著的一條胡同，到了一座大宅前。門扉緊閉，跑堂的從側門敲了敲，出來個人，說上兩句，把他們迎進去了。
由兩個小廝掌燈，天黑，雲染也看不出周圍布置，只一路跟著，終於看到一處燈火煌煌，沸聲笑語，才跨進去，有人笑：“真是何處不相逢！”
照著一看，可不是？入目全是熟人，吾棲彥光、雙不晝、巴吉、呂黎，就越嶲郡守不在。張老爺團團作揖：“哈哈，沒想到，各位也愛好這口。”
巴吉有幾分不安的樣子：“就、就是看看。”
雙不晝道：“是啊，叫不到小晏，總要叫琢人吧？不然把我氣死了！”
張老爺一拍大腿：“啊，各位也是被逼的？”
“被逼？”吾棲彥光疑惑的看過來，張老爺正要解釋，門外叫：“囡兒們到——”
話題止住，簾子一開，卻見走進五個清秀少年。
“見過各位老爺。”少年們鞠躬，然後一色站著，目光微垂，一副等人評手論足的模樣。
“琢人呢？”雙不晝當先叫起來。
“回老爺話，”領頭的少年在五人中是最大的，約摸二十，容貌一般，但舉止靜宛而有度：“琢人還在卸妝，馬上就到。”
雙不晝哦了一聲，馬上又道：“什麽老爺！你哪知眼睛看到本少爺老了？叫少爺，明白嗎，少爺，雙少！”
雲染覺得他像吃了炸藥，難道是欲求不滿的緣故？
少年立即道：“是，雙少爺。”
“你，過來。”
吾棲彥光朝第三個勾了勾手指，這是五人中眉目最清秀的一個，他回了吾棲彥光一個笑，乖乖坐到他身邊。
接下來巴吉呂黎張老爺也各挑了自己中意的，雲染現在當然明白他們現在是在幹什麽了，等輪到她的時候，只剩下她跟領頭的那個少年眼對眼。
“行，就你吧。”她朝他點點頭。
少年報以一笑，靜靜的坐到她身邊，雲染低聲問他名字，他答叫居宜。
現在只剩下雙不晝身邊是空著的了，他當然在等琢人。無聊中掃到雲染這對，他不懷好意的笑道：“雲老爺，依我看，你怎麽倒像那個作陪的。”
這是帶汙辱性質的話，居宜立刻不安的望向雲染，雲染波瀾不驚：“要不要試試。”
“試什麽？”
“出去打一場，看看誰輸誰贏。”
她從小學的空手道，這麽多年來一直沒放下過，而依她觀察，這個雙不晝不像有功夫底子，所以盡可一試。
但在座各位顯然誰也沒料到這俊得跟個姑娘似的雲縣令能說出這番話來，打架，不是說笑話？
雙不晝楞住，然後呵呵：“你渾身沒三兩肉，我推手就把你撂倒了！”
雲染不跟他廢話：“那麽出去一試。”
她是認真的。雙不晝意識到這點後重新打量眼前這個人，像篤定能把自己幹倒般，難道竟是深藏不露的高手？
吾棲彥光插話：“行了，大家來喝花酒，打什麽架！我看人這麽多，你們有力氣不如把兩張方桌拼起來，也好寬綽些。”
老爺們紛紛叫好，於是這段挑釁與被挑釁無聲湮滅在接下來的拼桌活動中，等把碗筷什麽重新擺好，門口報：“琢人來了！”
“唷，可真熱鬧！”
進來的人，約摸十五六，粉底皂靴，金鈴玉佩，白面不須施粉，朱唇奚若塗丹——這個少年，生得比花還媚，比柳還柔，雲染冷眼瞅著，是明玉一路的風格。
“這會兒才來！”雙不晝道：“說是卸妝，只怕是打掩護，說，轉了幾臺了？”
“雙少爺真真冤枉我！”琢人在他身邊坐下，一一朝其餘人點頭呼過，在雲染又格外多留了幾眼，笑道：“今夜的戲足足唱完了的！”
“琢人我是久已聞名，”張老爺道：“今日一見，果真名不虛傳！”
雙不晝笑他：“張老爺，你不是想割靴靿子吧？”
張老爺是個見了美人就移不開目的人物，借酒壯膽，發起癡來：“嘿嘿，雙少若不見氣，肯轉臺子給我一會兒也是好的。”
雙不晝見他直白，反倒不好生氣了，他原本就是游戲花叢的人物，笑笑：“哪，轉臺子要看交情的，有交情的得先轉，粗粗算起來，臺面上排在張老爺之前的，就有兩三位呢！”
一只玉手執一枚海棠果輕輕砸了他下：“你休要混說。”
大家哄堂一笑。
張老爺有些喝高：“等、等等亦不要緊，可、可以就行！”
大夥又笑。吾棲彥光道：“得了，只要不晝肯割愛，琢人你就到張老爺旁邊坐坐無妨，省得說你不盡地主之誼呢！”
琢人看看雙不晝，雙不晝也在笑，“行，張老爺請過咱們，這個面子總要給。”
琢人只好行到張老爺身邊，先敬他酒，叫了聲大老爺。
張老爺一把握住他手，“哈、哈哈，你不用叫我大老爺，直接叫張大哥就是了，我是聞名特為相訪的，明兒我再來吃酒，單獨陪我一個臺子，咱們比試比試，行不行？”
這把琢人羞得說不出口，道：“大老爺醉了。”
“沒醉沒醉！你答應呢就算數，不答應就不必坐下來。”
雙不晝捧腹，吾棲彥光拊掌：“依得依得！張老爺乃棠溪縣首，棠溪通三州之利，琢人，你莫小看了張老爺，荷包鼓著吶！”
這邊被攥著松不了手，那邊大家又都在笑，琢人只得紅著臉，輕聲對張老爺道：“依你好阿？”
張老爺一聽，樂得眼睛瞇成條縫，連幹三杯。
接下來就著酒興，少年們各獻了一支，都是唱戲的，所以嗓子既好，像居宜還會吹笛，可以伴奏，大家叫好，直鬧到二更天方始散席。
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